Comment est fabriqué le cuir de votre sac à main

Le cuir est le produit de la transformarion de la peau d'animaux. Il est issu du tannage de la peau.
Plus l'animal est jeune, plus la peau est de belle qualité car elle a subi peu de dommages ( griffures, parasites ... ).
Les principaux animaux fournisseurs de cuirs sont : bovins, ovins, caprins, porcins, équidés, reptiles, poissons et oiseaux.

De la peau au cuir

Composition de la peau

La peau est constituée de 3 couches :

• l'épiderme, qui est en contact avec l'extérieur et qui subit les agressions ;
• le derme, qui est la couche de cellules vivantes, organisées en un tissu très serré. C'est le lieu de naissance des poils et où sont présentes les terminaisons nerveuses ;
• l'hypoderme, c'est une couche de cellules graisseuses, c'est un tissu lâche, et qui est directement en contact avec les muscles.
  
  

Le salage

A l'abattoir, on sépare la peau de la carcasse, manuellement ou mécaniquement. Chaque peau est classée en fonction de ses qualités et de ses défaults.
Les peaux fraîches vont être salées afin d’être conservées. Le salage a pour but d’éliminer l’eau des tissus et ainsi de ralentir le développement des micro-organismes présents et leur action de putréfaction. On utilise du sel de mine grossier de granulométrie de 2 à 3 mm de diamètre auquel on peut additionner des agents antiseptiques. Lors du salage, les peaux peuvent perdre jusqu'à 10 % de leur poids en eau. Les peaux sont empilées de façon à faciliter l’écoulement de la saumure dans un local avec une humidité relative de 70 % à 90 %. La température est maintenue aux alentours de 10 °C pour améliorer la conservation des peaux. A ce stade on parle de "peau brute".

Le dessalage

Au bout de quinze jours, les peaux sont dessalées, examinées une à une et triées en fonction de leur épaisseur, du nombre de défauts de dépouille, de la présence de cicatrices ou encore en fonction de leur poids et de leur surface.

Le « travail de rivière »

Une fois la peau arrivée à la tannerie, elle subit le « travail de rivière » qui est une succession de cinq opérations :

• le trempage (ou reverdissage) : la peau est réhumidifiée pour retirer les impuretés, les souillures et les produits de conservation ;
• l'épilage-pelanage : cette opération consiste au retrait chimique des poils grâce au pelains ;
• l’écharnage : à cette étape, on retire le tissu sous-cutané mécaniquement ;
• le confitage : les résidus de tissu sous-cutané sont éliminés ;
• le picklage : à ce stade, la peau est putrescible, pour la préparer à l’étape suivante et pour la conserver, elle est acidifiée et salée pour lui retirer de l’eau.

Le tannage

Le tannage est l'opération destinée à transformer la peau en cuir grâce à des tanins, substances de différentes natures (végétale, minérale comme les sels de chrome, organique) qui permettent de passer d’une peau putrescible, sensible à l’eau chaude et très hydratée à une matière imputrescible, résistante à l’eau chaude et peu hydratée. Le cuir simplement tanné est classé par niveau de choix.

Le corroyage finissage

Le corroyage-finissage transforme le cuir fini
Le cuir obtenu va subir les traitements nécessaires à sa commercialisation, il subit l’essorage pour lui supprimer l’eau encore présente, le dérayage permet d'affiner l'épaisseur des fleurs et des croûtes, et la mise au vent permet de l’étirer et de corriger les défauts dus aux plis. Le cuir séché est assoupli par le "palissonnage"

La finition

À cette étape, le cuir va acquérir des propriétés spécifiques, notamment sur la texture et son aspect. Ces propriétés permettront d’uniformiser les cuirs issus de la production.
Le "ponçage" donne des cuirs velours ou nubuck.
Le satinage donne une surface lisse par pressage du cuir contre une plaque lisse.
L'impression ou grainage donne au cuir un relief spécial en imitant la peau de certains animaux ( reptiles par exemple ) ou celle de l'animal d'origine.

Selon les utilisations, on distingue le finissage aniline, semi-aniline et le finissage pigmenté.

• Le finissage aniline met en valeur l'aspect de surface naturel du cuir en le recouvrant d’un produit transparent. C’est un cuir qui a un très bel aspect, mais dont l’entretien demande une attention particulière.
• Le cuir semi-aniline est couvert d’une couche de pigment légèrement opaque et d’une couche de produit translucide, ce qui permet de cacher de petits défauts.
• Le finissage pigmenté recouvre la surface du cuir de couches de pigments opaques qui donnent la couleur. Il est facile d’entretien et peu sensible à l’eau.

Utilisations

• sellerie ;
• maroquinerie ; Sac à main , besace , cartable , bagage
• cordonnerie ;
• bourrellerie ;
• fabrication de vêtements ;
• ganterie ;
• gainerie ;
• reliure ;
• sculpture ;
• fabrication de meubles ;
• armurerie.